Katmandú, 26 de agosto.- Al menos 16 personas murieron y unas 390 permanecen sin contacto en Nepal después de que una riada repentina provocara inundaciones y daños en localidades e infraestructuras cercanas a la frontera con el Tíbet, China.
El portavoz de la Policía de Nepal en la provincia de Bagmati, Rajendra Prasad Dhamala, confirmó que hasta ahora se han contabilizado 16 fallecidos, aunque las autoridades advierten que el número de víctimas podría aumentar.
La compañía Touch Kailash Travels informó que perdió comunicación con 390 peregrinos que se encontraban en Nepal y se dirigían hacia el Tíbet para participar en el Kailash Mansarovar Yatra, una peregrinación considerada sagrada. La mayoría de los afectados serían ciudadanos indios, según indicó su director general, Bashu Kumar Adhikari.
Por su parte, el Ejército de Nepal informó que al menos 29 personas fueron rescatadas tras el desbordamiento del río Bhote Koshi.
Para apoyar las labores de búsqueda y rescate fueron desplegados seis helicópteros militares y otros ocho operados por empresas privadas.
El portavoz del Ejército, Rajaram Basnet, señaló que todavía es difícil determinar la magnitud de los daños, pero advirtió que tanto las pérdidas materiales como el número de víctimas podrían aumentar.
La riada afectó durante las primeras horas del miércoles al distrito de Rasuwa, donde causó daños en comunidades, mercados, carreteras y proyectos hidroeléctricos. También quedó interrumpido el tránsito por una de las principales rutas terrestres que conectan Nepal con el Tíbet.
Según las autoridades, el agua llegó alrededor de las 9:15 de la mañana, hora local, al río Bhote Koshi desde la zona tibetana y golpeó con mayor intensidad las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi.
Equipos de seguridad y emergencia fueron movilizados para atender la situación, evaluar los daños y localizar a las personas que continúan sin contacto.
Cada año, miles de peregrinos se desplazan hasta el monte Kailash y el lago Mansarovar, en el Tíbet, considerados lugares sagrados por comunidades hindúes, budistas y jainistas.
